プロローグ─構想１２年、準備１２週？！

いつか知らない世界へ行ってみたい！─大学を卒業する頃、ふと思いました。今から１２年前のことです。それから「世界一周」への夢ははじまりました。その頃、日本でも世界遺産の登録が相次ぎ、国内の遺産にも興味があり、何ヶ所かは巡っていました。しかし、桁違いのスケールの自然、荘厳な文化遺産は世界中に点在していることを知ったのもその頃です。当時、世界中の遺産を巡る旅を敢行するなど夢物語に過ぎませんでした。おおよそ一般の人には考えられなかったはずです。

その状況を一変させたのは航空会社のアライアンスです。バッグパックを背負って歩きながら何年も掛けることなく、飛行機を乗り継いでの世界一周旅行が可能になりました。２００７年の４月に日本航空が「ワンワールド」に加盟し、国内の２大航空会社がアライアンスの仲間に入り、世界が驚くほど近くなりました。僕もその初期の恩恵にあずかれたうちの一人です。

４月のある日上司に呼ばれ、今年度中に勤続の休暇が取得できることを知ります。初耳でした。節目休暇のことは知っていましたが、実は１年後と勘違いしていたのです。それから１２週間、それは戦いでした。まずは費用の壁、そして時間の壁との戦いです。まずは行きたいところのリストアップ。８００を超える世界遺産と世界遺産ではないけれでも行きたかった絶景スポット。「マイリスト」に載っては消えての繰り返しです。

それからは何万通りもあるフライトスケジュールの作成。アライアンスの航空会社をつなげての「試行錯誤のパズル」は何日も続きました。そして完成したのが、７月１２日からの３３泊３７日、機中泊４回、総移動距離５４，０００マイルにおよぶ「弾丸トラベル」です。

この旅の旅程を聞いて２通りの答えが返ってきました。──　一つは「いいなぁ～」、もう一つは「クレージーだ！」　僕は後者だと思いますが…。

準備を１年がかりで考えていたのが、急転直下で決めてしまったのでハチャメチャの旅になってしまいましたが、今一番人気の世界遺産マチュピチュにも行くことができました。旅程の選定はそれなりのものができたと思います。それでは、世界一周の旅の記録をお楽しみください！