今日はクスコに移動する。ペンシオンから空港までは送迎車での移動だ。昨日降り立ったばかりのリマ国際空港に着いて、今度は国内線を利用することになる。早速、搭乗機のチェックインを済ませる。大きなスイッチバッグはペンシオンに置いてきて、今日は着替えが入った手荷物を持っているだけなので、機内預かりの荷物はない。そのあと、薬局で高山病の予防薬を１箱買い、売店でペットボトルの水を買う。そして、ターミナル内のフードコートで早速１錠飲んだ。この薬、日本では市販されていないため買うことはできないが、ここペルーでは医師の処方箋無しで普通に買うことができる。リマはほとんど平地と考えてよいが、目的地のクスコは海抜３，３６０メートルもある。偶然にも富士山の本八合目とまったく同じ高さである。富士山すら登ったことがない僕だ。念には念をいれておかなければならなかった。富士登山なら半日か１日かけて移動する高低差を、今日は１時間の飛行で一気に移動することになる。クスコを訪れる日本人のほとんどが、少なくとも軽度の高山病にかかる、持参していた旅行ガイドにはそう書かれてあった。
それから、ふと防寒対策が必要だということに気付いてセーターを買うことにした。アルパカの専門店でいい色合いのセーターを見つけた。危うく忘れるところだったので、出発直前に準備できて良かった。
リマとクスコとの間は飛行機が頻繁に飛んでいる。時間帯によっては１時間に１本以上あることも。直線距離で千キロメートル、フライト時間は約１時間だから、ちょっと距離は違うが日本でいう羽田－伊丹線のような主要路線だ。ただ、日本の場合と決定的に違うのは、飛行機ではすぐ行けても車では容易に近づけないことだ。たとえ直線距離では近いとて、そこにはアンデスの大山脈が立ちはだかっている。車で行くとなると、山脈の障害が比較的少ない南部のアレキパまで行ってから北へ戻るように進路を変えつつ、道路事情の悪い山越えをすることになるから、実に３２時間もかかるのだ。
だから、マチュピチュに行く旅行者の大半が、僕と同じように空路クスコから入ることになる。地元のローカル路線であるスターアップに乗って、短いフライトを楽しむ。朝のフライトのため、サンドイッチと菓子パンの簡単な朝食が提供された。飲物は昨日から気になっていた「インカ・コーラ」にする。コーラという名前がついているが、黄色をした炭酸飲料だ。味は「ＭＡＴＣＨ」に似ているような感じ。
窓の外からは想像を絶するような、赤茶色で荒涼とした山脈が幾重にも連なっていた。そこには複雑でジグザグに張り巡らされた道があったが、確かにこれを車で移動するとなると気の遠くなるような思いがする。
これまで過去にも、あるいは、今回の旅でも何回も飛行機に乗っているが、この飛行機ではこれまでに無い不思議な体験をした。通常のフライトでは出発地を離陸して高度を上げて、一定の高度に達すると巡航速度で移動し、また同じように高度を下げて着陸するのが普通だ。
もちろん、巡航速度で移動しているときは当然、同じ高さで飛んでいるような景色が見えるはずである。ところが、この飛行機では、リマを離陸して高度をどんどん上げて一定の高度に達するまでは同じだが、その後はまるでだんだん高度を下げているように、眼下の景色がどんどん近づいて見えるのだ。同じ高度で飛んでいるにもかかわらずだ。つまり、出発地と比べて目的地の高度が極端に高いことが手をとるようにわかるのである。
そして、無数の山脈群に囲まれた、とても着陸もできそうもない景色から、猫の額のような平地が突如として現れると、機体が急降下して一瞬のうちに着陸する。クスコの空港だ。よくもこんな秘境の山中に町を切り開いたものだと思う。そして、こんなところに空港を作ったものだと思う。実家近くの大阪伊丹空港は三方を山に囲まれていて、世界的にもパイロット泣かせの難コースとして知られているが、ここはその比ではない。四方八方山に囲まれているから当然と言えば当然だが。
空港に到着後、最初に体の異変に気付いた。ちょっとした吐気のような感覚に襲われる─。空港に着くと迎えが来ることになっていたが、なかなか見つからない。あらかじめ自分の名前が書かれたボードを持って立ってくれていると思っていたが、どうやら勘違いのようだ。気付くのが遅かった。実際は、大声で知らせてくれていたのだ。
無事迎えの人に会うことができ、今日のクスコのホテルへの足が確保できた。だが、まだ出発できない。あとから来る便でこちらに向かうことになっている米国からの旅行客も一緒にピックアップするようである。少しだけ待って欲しいと言うことだったので、ターミナルビルの２階にあるコーヒースタンドで、独特の濃いコーヒーを飲みながら待つことにした。
１時間ほど待ったが、彼らは一向に来る気配を見せなかったため、最終的には僕だけがホテルに向かうことになった。当初同乗することになっていたその旅行客は翌早朝にクスコに着くことになったようである。そういうわけで、オスタルで過ごせる時間は残り少なくなった。１時間もしないうちに、早速クスコ市街のツアーが始まるからだ。
チェックインのあと、向かい見えたレストランで食事をすることにした。店内に入り、すぐできるメニューは何かと尋ねる。フィッシュ・アンド・チップスとよく似た魚のフライのタルタル漬けのメインディッシュ、それに飲物はジンジャーエールを注文した。
食事の後、部屋に戻って簡単に荷物整理をした後、最初の目的地であるコリカンチャへ行くタクシーに乗り込んだ。僕のほかに、もう一人日本からきた女性ひとりと同乗した。彼女は昨日マチュピチュから戻ってきたばかりで、今日クスコで１泊した後、リマに戻って帰国するとのことだ。一人旅なのかと聞いたら、実はマチュピチュまではグループで旅行していたが、連れ合いが仕事の都合で２、３日をし先にて帰国したため、これから先は一人旅みたいなものという。もっとも印象に残ったところはどこかと聞いたら、やはりマチュピチュと言っていた。今日のクスコ市街地のツアーは英語で解説されるため、日本語が話せる人が近くにいると頼もしい。とても完璧な聞き取りができないから、聞き逃しがあっても、どちらかが聞いていれば内容を理解することができる。今日ほぼ１日行動をともにすることになった。
コリカンチャに着くと、ここで観光ガイドのスタッフや、他のオスタルから来たさまざまな国からの観光客と合流した。現在はサント・ドミンゴ教会になっているこの場所は、インカ帝国時代に、コリ（＝黄金）カンチャ（＝居所）と呼ばれる、太陽の神殿として作られたものである。
帝国時代に黄金で覆われた祭壇や、金で作られた宝物で埋め尽くされた神殿だが、１６世紀にスペインから来た征服者によって黄金ともども奪われたうえに、建物もことごとく破壊され、土台の石組みだけを残したままその上部に教会を立ててしまった。しかし、その後クスコに大地震があった際、上部の教会は無残に崩壊するしたものの土台の石組みは歪すら起こさなかったことで、その高度かつ精巧な技術を知らしめたことはあまりにも有名な話だ。クスコは地震の多発地帯であり、最近では１９９６年に地震が起こっている。現在でも教会内にはコリカンチャの石組みの美しい姿を見ることができる。教会の見学を終えると、市街地ツアーの参加者全員が合流し１台のバスに乗り換えて、次の目的地であるカテドラルに移動した。
アルマス広場に面するバリシカ・カテドラルは１６ものチャペルからなる大聖堂である。１５５０年代から建設が始まったこの大聖堂は１００年以上かけてようやく完成したという壮大なものだった。中でも、３００トンもの銀が使われたメインの聖堂は一際大きく、また荘厳な輝きをしていて目を見張るようであった。そしてその輝きは数百年経った今でも全く輝きを失うことがない。
別の祭壇には、全世界を旅行し「空飛ぶ教皇（空飛ぶ聖座）」といわれた、先代のローマ教皇ヨハネ・パウロⅡ世が１９９５年にサクサイワマン（ここの北西部にある要塞跡）を訪れたのを記念して、肖像画が掲げられていた。そして、そのサクサイワマンにこれからバスで向かうことになった。
ここは堅固な要塞であったが、１５３６年、侵略者に抵抗しここに陣取ったマンコ・インカ兵２万人は、スペイン人の夜襲に遭い、城壁ともども崩れ去ったといわれる。しかし、巨石を積み上げた壁は現在もその名残を残している。ここからはクスコの町が一望できるところだ。
ここはクスコの頭と言われている。その理由は、クスコの町がピューマの形をしていて、ちょうどこの場所がその頭の部分に当たるというからである。ちなみに、いたるところでＴシャツを人々が身につけているのをよく見かけたが、ピューマの図柄に「ＰＥＲＵ」の文字がプリントされていた。「ＰＵＭＡ」紛いのパロディー風のＴシャツだ。その後、残る２つの遺跡、プカ・プカラとタンボマチャイ（聖なる泉）まで先ほどのバスに乗って移動。後者の遺跡には今も水が流れるところがあり、名前通り聖なる泉のようだった。ここでちょっと無理をして高台に登り、全景を見る。美しい景色に感動するも、ついに体のほうがいうことを聞かなくなってきた。情けない話だが、降りるところですっかりスローペースになってしまった。
最後の訪問場所ケンコーに移動するときには日没を迎え、ついに暗くなってくる。荷物になっていたはずの携帯の懐中電灯がここで役に立った。クスコの夜景は美しかったが、同時にめまいがしてきて、景色を楽しんでいる余裕がなくなってきた。これは高山病の初期症状に間違いなかった。ガイドブックには高山到着後元気に動くと良くないと書かれてあったが、到着すぐに観光があったから仕方が無い。ただ、タンボマチャイで無理をしたことを少し後悔する。
クスコ市街のツアーはこれにて終わり。
夜、今朝合流した人とアルマス広場のイタリアンレストランで食事をともにする。高山病に効くとされるマテ茶を２杯飲んだ。症状は快方に向かいつつあった。ここで別れてそれぞれ帰途につく。ホテルに戻って、予防のためさらにもう１錠薬を飲む。明日の朝は早いから、この症状がいつまでもつづかないで欲しいと願いつつ、ベッドに入る…。
